Le donne e l'acqua nella pittura dal Rinascimento al Novecento

Donne d’acqua
Bellezza mito e sensi da Cranach a De Chirico
Abano Terme, Museo Civico al Montirone
dal 16 Aprile al 13 Giugno 1999
Catalogo a cura di Caterina Caneva
Editrice Eidos, Venezia, 1999

Che l’acqua sia il centro di tante fantasie artistiche non stupisce.

L’immaginario collettivo occidentale ha costruito attorno all’elemento dell’acqua miti e leggende di grande fascino e diversi significati (il diluvio universale che annienta, ma prelude ad una rinascita, l’acqua come vita nel grembo materno, il battesimo come consacrazione dell’uomo nuovo che riemerge dalle acque). Ma si ritiene altresì che l’acqua abbia valenze ambivalenti perché la sua forza distruttrice è anche fonte di ansia e di terrore: l’acqua ( si pensi al mare), nasconde grandi incognite che l’Occidente: dai pirati alle sirene incantatrici.

L’idea di una mostra che documenti in modo significativo l’interpretazione della bellezza del corpo femminile in rapporto all’acqua, da parte dei grandi maestri della pittura italiana, si inserisce pienamente nella tradizione culturale di una città come Abano Terme. Da una parte la fonte, il bagno, il fiume, il lago, il mare, dall’altra il nudo femminile.

Provengano da importanti musei italiani o da preziose collezioni private, tutte le tele esposte  rappresentano il frutto di ricerche approfondite sul rapporto fra il corpo femminile e il tema dell’acqua nella pittura occidentale degli ultimi cinque secoli.

Tra Cinquecento e Settecento questo soggetto si concretizza in due temi religiosi (Betsabea e Susanna), in molti temi mitologici (la Nascita di Venere, Leda e il cigno, Diana e Atteone). All’Ottocento sembra risalga la ripresa del nudo idealizzato nel mito. Nel Novecento, alla luce della scomposizione delle strutture pittoriche operata dalle avanguardie, il tema viene considerato nell’ambito del superamento dell’arte figurativa.

La concezione fascista della famiglia

La dittatura mussoliniana costituì un episodio particolare e distinto del dominio patriarcale. Il regime promosse nuove misure concernenti i rapporti fra i sessi e i rapporti generazionali, al punto che la famiglia era incoraggiata a essere prolifica (secondo una precisa politica di incremento demografico).  Questo nuovo modello di famiglia su cui si basava lo stato fascista presupponeva un marito lavoratore dipendente, il cui salario era integrato dagli aiuti dello stato accentratore, e una moglie casalinga, tanto che si cercò di eliminare tutte quelle attività, come la scuola e l'istruzione, che potessero distrarre le donne dallo sposarsi presto e dall'avere molti bambini.

L'esaltazione della virilità

L'ideologia fascista inquadrava quindi le donne in una visione gerarchica del rapporto tra i sessi, dovuto all'enfatizzato culto della virilità, di cui Mussolini forniva il massimo modello, al punto da raccomandare ai suoi seguaci di non "discutere se la donna sia superiore o inferiore: constatiamo che è diversa". Il regime cercò di formare il suo tipo di donna ideale non soltanto discriminando l'educazione e gli sbocchi professionali, ma anche occupandosi di trucco, cipria e belletti e infine scatenando una guerra ai pantaloni congiuntamente alla chiesa. 

Lussuosi vestiti da donna degli anni '20

La donna ideale fascista e la "battaglia demografica"

Il tipo di donna italiana e fascista, moglie fedele e madre premurosa, fu certamente essenziale nella "battaglia demografica" e in quella autarchica: lo scopo che il Duce intendeva raggiungere entro la metà del secolo era una popolazione di 60 milioni di abitanti in una nazione che ne contava all'epoca solo 40. Tale campagna era giustificata in primo luogo da un motivo mercantilistico, che poneva l'accento sulla necessità di avere a disposizione semplici masse di persone come manodopera a basso prezzo; in secondo luogo l'aumento demografico era il presupposto essenziale perché l'Italia potesse raggiungere l'espansione imperialistica. Poichè gli esperti consideravano le donne "mal preparate alla sacra e difficile missione della maternità, deboli o imperfette nell'apparato della generazione" e soggette pertanto a generare una prole anormale, lo stato fascista si preoccupò di modernizzare il parto e la cura dei bambini, premiando le nascite e i matrimoni, glorificando le famiglie con più di dieci figli e condannando l'aborto come crimine di stato.